"Se están saliendo las ruedas" del organismo de control del error judicial, advierte un experto jurídico

KC culpa a los profundos recortes al sistema judicial por fallas en la Comisión de Revisión de Casos Penales, como el escándalo de Andrew Malkinson

Los expertos legales advirtieron que el error del organismo de control judicial se está saliendo de control, después de que se supo que la presidenta de la comisión estuvo en Montenegro promoviendo su negocio inmobiliario durante uno de los mayores escándalos modernos.

The Guardian reveló el viernes que Helen Pitcher, jefa de la Comisión de Revisión de Casos Penales (CCRC), fue fotografiada descalza frente a un bar de mejillones promocionando su negocio de casas de vacaciones mientras su organización estaba en crisis por su manejo del caso Andrew Malkinson.

La foto fue publicada en LinkedIn el 15 de agosto por una empresa que ella dirige y que alquila propiedades de lujo frente al mar en Perast, Montenegro. La leyenda decía: "Pasando un rato increíble en el bar Milos Mussels". El día de su publicación, se habían planteado serias preocupaciones sobre el manejo del caso de Malkinson por parte del CCRC, sobre el cual Pitcher no había comentado, y Malkinson estaba pidiendo una disculpa.

Malkinson fue exonerado el mes pasado, dos décadas después de su arresto por una violación que no cometió. La CCRC se negó dos veces a remitir su caso al tribunal de apelación, a pesar de que en 2007 se encontró ADN de otro hombre en la ropa de la víctima.

El diputado Barry Shearman, presidente de un grupo parlamentario sobre errores judiciales, dijo que el enfoque de Pitcher en otros proyectos, incluida la codirección de Perast Paradise Properties, era un síntoma de los recortes en los presupuestos judiciales que significaron que su trabajo se redujo a "hasta 10 días". un mes.

“El sistema de justicia está hecho jirones. Es el departamento que más ha disminuido financieramente desde 2010, con más recortes que cualquier otro. Hacen todo con muy poco dinero”, afirmó.

“Esta mujer nunca fue nombrada a tiempo completo. Este es uno de una cartera de trabajos porque no ofrecen un salario o puesto adecuado para hacerlo. Con pocos recursos y un trabajo a tiempo parcial, ¿qué esperas? ... Este es el fenómeno que se produce cuando el sistema de justicia está podrido hasta la médula”.

Un portavoz del CCRC dijo que Pitcher estaba en una pausa para almorzar mientras trabajaba de forma remota desde Montenegro ese día y que no administraba sus propias redes sociales. No quisieron comentar si todavía estaba en Montenegro y dijeron que trabajó hasta un 40% más que los 10 días por mes que tenía contratada durante el último año.

Pitcher estaba a cargo de la organización cuando rechazó la segunda solicitud de Malkinson para que se anulara su condena por violación de 2004. Presentó su solicitud en 2018 debido a nuevas preocupaciones sobre los testigos. En 2020, la CCRC se negó a remitir la solicitud al tribunal de apelaciones sin ordenar nuevas pruebas de ADN ni comprobar el expediente policial completo.

Malkinson dijo: “Antes de ir a prisión, me encantaba viajar. Pero durante los últimos 20 años se me ha negado esa libertad debido a mi condena y encarcelamiento injustos. Incluso me negaron el permiso para viajar mientras mi apelación de este año estaba pendiente. ¿Quién sabe cuántos años me quedan para viajar?

“El hecho de que la CCRC no investigara adecuadamente me costó una década más tras las rejas. Así que no puedo evitar recordar todo lo que he perdido cuando veo una fotografía de la jefa de la organización que debería haberme liberado disfrutando de su libertad descalza en un barco en Montenegro, mientras se niega a responder preguntas difíciles sobre las fallas del CCRC. públicamente, como debería hacerlo un líder, o incluso ofrecerme una disculpa. Debería dimitir”.

Pitcher, que tiene otros ocho puestos además de presidir la CCRC y recibió un OBE por servicios a empresas en 2015, dijo: “La CCRC es una organización que trabaja a distancia y, a veces, trabajo desde una propiedad que tengo en el extranjero”.

Glyn Maddocks KC, que se especializa en representar a víctimas de presuntos errores judiciales, dijo que el último escándalo era una señal de que “se están saliendo las ruedas” de una organización que ha sido recortada por el Ministerio de Justicia. "Es una forma ridícula de organizar cualquier organización, especialmente algo tan importante como esto", afirmó. "Tienes comisionados a tiempo parcial, un presidente a tiempo parcial".

Maddocks dijo que el CCRC había sido reducido desde sus inicios, cuando tenía un presidente “que prácticamente no hacía nada más que presidir el CCRC”.

Y añadió: “Es un desastre. De cualquier manera, habrá que culpar en gran medida de esto al gobierno que no previó lo que iba a pasar con una organización a la que ha arrinconado.

“Cada uno de ellos trabaja desde casa. Tienen una oficina, en la que he estado, que sólo cuenta con personal para reuniones... Se están saliendo las ruedas”.

Maddocks dijo que las conclusiones de una comisión de Westminster sobre errores judiciales en 2021 significaban que la gente en el gobierno era consciente de los graves problemas que enfrentaba y que “probablemente causaría una crisis”.

Pitcher dijo: “Nuestra junta incluye funcionarios no ejecutivos que no se ocupan de los casos pero sí realizan un escrutinio y supervisión rigurosos de la organización. El CCRC cuenta con un equipo altamente comprometido de administradores de revisión de casos a tiempo completo en todo el Reino Unido. Las decisiones de remisión las toman nuestros comisionados independientes”.

Se ha contactado al Ministerio de Justicia para solicitar comentarios.