La Comisión del Condado de Shelby aprueba un presupuesto operativo de $1.6 mil millones

El próximo año, los residentes del condado de Shelby pueden esperar que la tasa del impuesto a la propiedad se mantenga estable, pero es probable que tengan un aumento de $25 en la tarifa de registro del vehículo, comúnmente llamado impuesto a las ruedas.

Si bien el impuesto a las ruedas obtuvo un noveno voto necesario en una larga reunión de la Comisión del Condado de Shelby que duró desde el lunes por la tarde hasta las primeras horas del martes por la mañana, todavía necesita un segundo voto de nueve de los 13 miembros de la comisión en otra reunión, ahora programada para el miércoles a las 9: 45 am

En la reunión de más de 10 horas, los comisionados aprobaron un presupuesto operativo de $1.6 mil millones y un presupuesto de capital de $188 millones para el próximo año fiscal.

La reunión, a veces polémica, incluyó un acalorado debate sobre los méritos de un aumento del impuesto a la propiedad versus un aumento del impuesto a las ruedas, así como por qué ciertos elementos propuestos por algunos comisionados fueron eliminados del presupuesto pero no otros.

Estos son los aspectos más destacados del presupuesto del condado de Shelby para el año fiscal 2024, que comienza el 1 de julio.

Los comisionados tomaron la primera de las dos votaciones requeridas para aumentar el impuesto a las ruedas en $25, una cantidad que se espera que genere alrededor de $17 millones en financiación.

Eso es menos que la propuesta inicial del alcalde del condado de Shelby, Lee Harris, de un aumento de $50, lo que habría generado alrededor de $33 millones en ingresos, dinero necesario para nueva infraestructura y para tapar un agujero en el presupuesto causado por la aplicación de un índice de ventas. Sin embargo, ese aumento de 50 dólares fracasó en una primera lectura de la comisión, inicialmente por dos votos y luego, en un segundo intento, por un voto. Desde entonces, Harris ha trabajado con los comisionados, particularmente con el comisionado republicano Mick Wright, para asegurar el noveno voto necesario.

Temprano el martes por la mañana, Wright se convirtió en el noveno voto necesario, diciendo que había escuchado a muchos líderes empresariales preocupados por un aumento del impuesto a la propiedad que se había propuesto como alternativa al aumento del impuesto a las ruedas.

"Esta no es una votación fácil para mí, pero creo que si podemos evitar un aumento del impuesto a la propiedad y hacer una inversión seria tanto en nuestro sistema escolar como en Regional One, esa es una votación que estoy dispuesto a realizar", dijo Wright.

La votación del impuesto a las ruedas terminó siendo aprobada con una votación de 9 a 4, con los comisionados Amber Mills, Edmund Ford Jr., Erika Sugarmon y Britney Thornton votando "no".

Harris en Twitter el martes por la mañana temprano dijo que estaba "complacido de que la Comisión del Condado aprobara los primeros pasos para financiar la reconstrucción de Regional One, el único hospital público de nuestra comunidad, junto con la nueva escuela secundaria Frayser. Lo hicieron todo sin un aumento del impuesto a la propiedad". y al mismo tiempo recortar gastos innecesarios".

Los comisionados del condado de Shelby finalmente aprobaron un impuesto a la propiedad de $3,39 por cada $100 de valor tasado, la misma tasa que el año actual. Harris había propuesto una disminución de un centavo, lo que le habría costado al condado $2,3 millones en ingresos, pero los comisionados decidieron no aplicar el recorte.

Sugarmon abogó firmemente por un aumento de 30 centavos al impuesto a la propiedad en lugar de un aumento del impuesto a las ruedas, calificando el impuesto a las ruedas como regresivo ya que es una tarifa fija independientemente del nivel de ingresos de una persona.

El presupuesto de capital propuesto por Harris y aprobado por los comisionados incluye inversiones significativas en edificios del condado, lo que eleva el presupuesto del proyecto de mejoras de capital del condado a $150 millones desde su límite anterior de $75 millones. Ese límite de $75 millones había estado vigente durante varios años para ayudar al condado a reducir su deuda.

El nuevo presupuesto incluye una asignación inicial de $9.9 millones para comenzar a trabajar en una nueva escuela secundaria en Frayser, así como $36 millones para una nueva escuela secundaria en el área de Cordova.

Un nuevo campus Regional One Health también recibirá apoyo de $350 millones del condado durante cinco años, una contribución que el condado espera que abra las puertas a fondos de contrapartida del estado y de otros lugares.

Los fondos del aumento del impuesto a las ruedas se destinarán en su totalidad a cubrir el servicio de la deuda para proyectos de infraestructura, incluido Regional One y las dos nuevas escuelas.

La aprobación de un aumento de $25 en lugar de los $50 propuestos originalmente significa que no habrá tanto financiamiento para otros proyectos de capital en los distritos de la comisión.

Harris propuso un compromiso de $1.1 millones para un nuevo fondo de interrupción de la violencia que, según dijo, trabajará con múltiples organizaciones del condado de Shelby para detener la violencia antes de que suceda.

Los comisionados agregaron $2.4 millones al fondo de alivio fiscal del administrador del condado de Shelby. El objetivo de este programa es aliviar la carga del impuesto a la propiedad sobre los residentes de bajos ingresos que son personas mayores o discapacitadas.

El nivel de ingresos para los residentes que pueden recibir un reembolso por el impuesto a las ruedas también se incrementó a un umbral de $25,000 para personas mayores y residentes con discapacidades.

"Es importante que generemos conciencia sobre este recurso subutilizado, particularmente porque acabamos de aumentar el umbral a $31,000 para que más personas calificaran, pero sabemos que está subutilizado", dijo Thornton.

Los comisionados también aprobaron el presupuesto operativo de las escuelas del condado de Memphis-Shelby de $2.7 mil millones y aprobaron un presupuesto de capital para todos los distritos escolares del condado de $60 millones. De los $60 millones, alrededor de $46 millones se destinarán al MSCS para cubrir las necesidades de infraestructura.

Eso es menos de los $66 millones en dólares de capital solicitados por MSCS, pero significativamente más que los $21 millones asignados al distrito el año pasado.

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Antes de la reunión, los comisionados habían asignado millones a una variedad de programas y subvenciones. Durante la reunión, los comisionados Michael Whaley y Wright propusieron recortar 10 de ellos, eliminando 5,5 millones de dólares en gastos.

Eso provocó un fuerte rechazo de Thornton, quien señaló que los 10 gastos habían sido propuestos por tres comisionados que se habían opuesto al impuesto a las ruedas.

"No creo que esto sea una coincidencia. Creo que es un ataque", dijo.

Al final, una moción de Thornton para volver a agregar varios de esos elementos fracasó.

Katherine Burgess cubre gobierno y religión. Puede comunicarse con ella en [email protected] o seguirla en Twitter @kathsburgess.