Sospechoso de robo al Capitolio vinculado a docenas de ataques, dice la policía

Yavuz y Hulya Bolukbasi estaban dando un paseo por Stanton Park, tomando un breve descanso del bullicioso bistró francés que regentaban en Capitol Hill mientras los últimos comensales de ese sábado por la noche se preparaban para comer.

La pareja dijo que hablaron sobre lo mucho que amaban el vecindario y lo seguros que se sentían, incluso después del anochecer.

Luego, aproximadamente a media cuadra de su restaurante, Bistro Cacao, dijeron que un pequeño vehículo de color oscuro se detuvo en el cruce de peatones. Dos hombres saltaron con pasamontañas y capuchas. Uno tenía un arma.

“Tomó el arma, la puso en mi pecho y me pidió mi billetera y mi teléfono”, dijo Yavuz Bolukbasi.

La policía de DC dice que la pareja esa noche de principios de noviembre fueron las víctimas 27 y 28 de un total de 49 que, según alegan, fueron atacadas por las mismas personas que se cree son responsables de más de dos docenas de agresiones, robos y robos de vehículos desde mayo. Desde el inicio de los cierres pandémicos, ha habido un aumento en los robos y un fuerte aumento en los robos de automóviles en todo el Distrito y la región, incluso cuando los delitos de otros tipos han comenzado a disminuir.

La mayoría de los robos atribuidos al grupo se concentraron en y alrededor del área de Capitol Hill, bloques residenciales al este y noreste de Union Station. La semana pasada, la policía dijo que arrestó a uno de los hombres, identificado como Deangelo Dwight Richardson, de 20 años, tres semanas después de una pista clave de Bolukbasis, quien proporcionó un número de placa del hatchback. La policía dijo que están buscando al menos a un cómplice y posiblemente a otras personas que sirvieron como conductores.

Los fiscales acusaron a Richardson de cuatro de los robos. Se enfrenta a cuatro cargos de uso de arma de fuego en un delito violento, tres cargos de robo de auto a mano armada y un cargo de robo a mano armada. La policía ha vinculado públicamente a Richardson con 21 ataques adicionales que involucraron a casi 50 víctimas. Bill Miller, portavoz de la fiscalía estadounidense, dijo que la investigación de esos casos continúa. Se ordenó la detención de Richardson y tiene una audiencia judicial programada para la próxima semana. Su abogado no respondió a una solicitud de entrevista.

El miembro del Consejo de DC, Charles Allen (D-Distrito 6), que incluye Capitol Hill, calificó la detención como “un arresto fundamental”.

Los robos, dijo el capitán de la policía de DC, Jeffrey Kopp, “son ciertamente parte de un patrón más amplio” en áreas de todo el distrito. Kopp es supervisor de la Oficina de Investigación Criminal, que incluye un grupo de trabajo sobre robo de vehículos lanzado en febrero del año pasado. El grupo de trabajo tomó la iniciativa en los casos del Capitolio.

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Los documentos de acusación presentados ante el tribunal describen robos similares en los alrededores del Capitolio. Por lo general, el conductor de un vehículo robado permanecía al volante mientras dos hombres saltaban del vehículo, uno de ellos armado, y exigían carteras y teléfonos. Las víctimas dijeron a la policía que los hombres parecían apresurados y que a veces abandonaban el robo si una persona gritaba o se resistía, o si un transeúnte pasaba por allí. Las tarjetas de crédito robadas se utilizaron para comprar gasolina, comida rápida y artículos en farmacias y supermercados. Posteriormente, las autoridades recuperaron muchos vehículos, tarjetas y teléfonos.

Los ataques ocurrieron principalmente entre las 6 de la tarde y la medianoche, muchos de ellos en grupos con minutos y cuadras de diferencia. Entre las personas atacadas se encontraban amigos que regresaban a casa desde una cervecería, turistas de Polonia, parejas con niños pequeños y trabajadores de la construcción en un lugar de trabajo.

Los robos con armas de fuego en DC han aumentado alrededor del 30 por ciento desde el inicio de los cierres previos a la pandemia hasta 2021, y tienen una tendencia al alza este año. Los robos de vehículos aumentaron de 142 en 2019 a 426 en 2020 y se estabilizaron el año pasado. Pero las estadísticas muestran que los robos de vehículos han aumentado alrededor del 16 por ciento este año en comparación con esta misma época en 2021. Casi las tres cuartas partes involucraron armas de fuego.

Kopp dijo que los robos de vehículos y los robos siguen siendo una prioridad para el departamento y que los picos mensuales han disminuido. Este año, la policía dijo que ha cerrado 114 robos de vehículos mediante 122 arrestos, y más de dos tercios de los detenidos eran menores de 18 años. El área patrullada por el Primer Distrito del departamento de policía, que incluye Capitol Hill, ha sido afectada particularmente difícil, ya que los robos de vehículos aumentaron un 54 por ciento este año en comparación con el anterior.

La primera interrupción en los robos en el Capitolio se produjo en julio, después de que la policía dijera que un pistolero enmascarado que llevaba una gorra de béisbol y una sudadera con capucha robó un Toyota Camry blanco cerca de la Universidad Gallaudet. Una hora más tarde, la policía vio el Camry en East Capitol Street y lo persiguió hasta el noreste de Washington, utilizando el helicóptero de la policía Falcon para ayudar a rastrearlo.

La policía dijo que tuvo que suspender la persecución en tierra, pero el helicóptero rastreó el Camry hasta un área en el noreste, donde un hombre abandonó el vehículo y corrió hacia un edificio de apartamentos donde vivía su madre. Dentro del vehículo, la policía dijo que encontraron una gorra de béisbol negra y una mascarilla estilo pandemia en el asiento delantero. Los oficiales no pudieron localizar al hombre.

Más tarde, la policía descubrió que las tarjetas de crédito robadas de la víctima habían sido utilizadas en dos gasolineras y un restaurante en el sureste y noreste de Washington. El video de vigilancia mostró a un hombre con un Chevrolet Malibu dorado robado con placas de Virginia, vidrios polarizados y adornos dorados. El hombre en el video llevaba zapatos distintivos observados en robos anteriores: zapatillas de deporte con una raya amarilla alrededor del costado.

La policía dijo que identificaron a Richardson como una persona de interés en algunos de los robos, pero aún no entendían el alcance total del caso. Las autoridades dijeron que no pudieron localizarlo y los robos continuaron.

La persona robada cerca de Gallaudet fue la única víctima número 17.

El Malibú resultó difícil de alcanzar. El 26 de julio, la policía en Alexandria, Virginia, vio y persiguió un vehículo de este tipo por el puente de la calle 14 hacia DC. El conductor escapó, dijo la policía.

Los oficiales encontraron un Malibu que coincidía con la descripción dos días después afuera de un edificio de apartamentos en 30th Street SE, según los documentos de la acusación. Esta vez, sin embargo, las matrículas eran de Maine.

Mientras tanto, continuaron los robos, incluidos dos el 30 de julio que involucraron a un Malibu. Uno de los teléfonos robados de la víctima sonó en una gasolinera en Benning Road, en el noreste.

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La policía dijo que llegaron corriendo a la estación a tiempo para ver un Malibu con placas de Maine saliendo a toda velocidad del estacionamiento. Dijeron que no podían seguir y el teléfono celular se desconectó.

Poco tiempo después, la policía dijo que encontraron el Malibu abandonado al costado de la Ruta 295 de DC. La puerta del lado del conductor estaba abierta y la policía dijo que encontraron una “pistola fantasma” cargada, que está hecha de un kit, por lo que no tiene un número de serie, la billetera y el iPhone de la víctima y un recibo de McDonald's con un número de tarjeta de crédito robada.

La policía dijo que se enteraron de que el Malibu tenía un dispositivo de rastreo GPS y que el vehículo había estado estacionado con frecuencia en el complejo de apartamentos en 30th Street SE. En agosto, la policía dijo que registraron el apartamento. En un dormitorio, la policía dijo que encontraron documentos a nombre de Richardson, dos tarjetas de crédito robadas y 11 cartuchos de munición.

Pero Richardson todavía no había sido encontrado.

La policía dijo que el grupo pareció detener su ola de robos durante agosto, septiembre y octubre.

Luego, dijo la policía, hubo ocho robos los días 5 y 6 de noviembre, la mayoría en el área de Stanton Park.

Uno de ellos tenía como objetivo a Yavuz y Hulya Bolukbasi.

La pareja dijo que cuando el Hatchback se detuvo en la acera, pensaron que alguien necesitaba ayuda. Pero un hombre salió rápidamente con un arma, dijo Hulya Bolukbasi, y primero exigió el teléfono de su marido.

“Tenía las manos en alto”, dijo el marido. “Le dije que no lo tenía”.

El pistolero se volvió hacia su esposa, que sostenía su teléfono en la mano.

Hulya Bolukbasi dijo que el hombre tomó su teléfono y le exigió el código de acceso. Ella se lo dio.

La pareja dijo que los agresores se distrajeron y rápidamente huyeron en el vehículo, pero no antes de obtener el número de placa. "Fue muy, muy aterrador", dijo Hulya Bolukbasi. "Nunca hubiera pensado que esto sucedería en el área del Capitolio".

Llamaron a la policía y caminaron media cuadra hasta su restaurante.

"Me encanta este barrio", dijo Hulya Bolukbasi. "No quiero que la gente piense que no es seguro".

Se produjeron una docena de robos más hasta que la policía finalmente alcanzó a Richardson, después de un atraco el 26 de noviembre, dos cuadras al sur de Lincoln Park.

Seis minutos después del robo, la policía dijo que vieron en el área de Navy Yard un Mitsubishi Mirage hatchback negro supuestamente utilizado en el crimen. La policía persiguió mientras el conductor aceleraba hacia el sudeste de Washington y se detenía en la entrada del complejo de apartamentos en 30th Street Southeast, el mismo que la policía había registrado meses antes.

La policía dijo que el número de placa del hatchback decía JA965, un dígito menos que el JA995 proporcionado por Bolukbasis.

Un hombre salió corriendo del auto, pero, dijo la policía, lo detuvieron cuando intentaba abrir una puerta trasera del complejo. Fue Richardson, dijeron las autoridades. La conductora fue acusada de huir de la policía; otro pasajero fue liberado sin cargos.

La policía dijo que encontraron mensajes de texto en el teléfono de la conductora fechados el 10 de noviembre, una hora después de que ocurrieran varios robos. La policía dijo que Richardson le preguntó si tiró los teléfonos, según el documento de acusación.

“¿Funcionaron esas articulaciones?” ella preguntó.

“No cerrado”, respondió. "Todos ellos."